私营企业指的是根据国家统计局、国家工商行政管理局《关于划分企业登记注册类型的规定》第九条规定，由自然人投资设立或由自然人控股，以雇佣劳动为基础的营利性经济组织。
包括按照《公司法》、《合伙企业法》、《私营企业暂行条例》规定登记注册的私营有限责任公司、私营股份有限公司、私营合伙企业和私营独资企业。
详细来说私营企业是指生产资料属于私人所有，雇工8人以上的营利性的经济组织。
私营企业有三种类型：
（1）独资企业。指一人投资经营的企业。独资企业投资者对企业债务负无限责任。
（2）合伙企业。是指二人以上按照协议投资、共同经营、共负盈亏的企业。合伙人对企业债务负连带无限责任。
（3）有限责任公司。是指股东以其出资额为限对公司承担责任，公司以其全部资产对公司的债务承担责任。
从以上分类可以看出，在私营企业的三种类型中，只有有限责任公司可以依法取得法人资格，而私营独资企业和私营合伙企业都不符合企业法人条件，不能取得法人资格。
股份制企业和私营企业的区别有：
1、私营企业有股份制企业的部分，但却不全是股份制企业：私营企业包括私营有限责任公司、私营股份有限公司、私营合伙企业和私营独资企业。其中私营股份有限公司就是股份制企业，但是并不是所有的私营企业都是股份制企业。
2、含义不一样：股份制企业通常称为“股份公司”，是指通过发行和认购股票筹措资本 (金) 而建立的企业。私营企业是由自然人投资设立或由自然人控股，以雇佣劳动为基础的营利性经济组织。他不一定是发行了股票的公司。
3、特点不一样：股份制企业最大的特点就是发行股票，作为股东入股的凭证，一方面借以取得股息，另一方面参与企业的经营管理。私营企业（尤其是财务方面）具有系统性、相关性、操作性和效率性等特性。
【法律依据】
《公司法》第三条，公司是企业法人，有独立的法人财产，享有法人财产权。公司以其全部财产对公司的债务承担责任。
有限责任公司的股东以其认缴的出资额为限对公司承担责任；股份有限公司的股东以其认购的股份为限对公司承担责任。
